安森美半導體(On Semiconductor)可以說是一家老牌的半導體廠商。1999年,安森美半導體從摩托羅拉公司剝離,2000年在納斯達克上市。目前該公司在全球擁有雇員32000人,年收入59億美元。安森美主要由三個業務部門組成:電源方案部、模擬方案部和智能感知部(ISG),其中智能感知部占安森美半導體公司總營收的13.6%。近日,安森美半導體智能感知部全球市場及應用工程副總裁易繼輝(Sammy Yi)先生向我們介紹了該部門的技術優勢及應用市場趨勢。
首先我們了解一下該部門名稱的演變。ISG本來稱作圖像感知部(Image Sensing Group),現在稱作智能感知部(Intelligent Sensing Group)。雖然英文縮寫相同,但其含義大相徑庭。簡言之,為了適應市場趨勢的變化,該部門已經不限于圖像傳感技術,而是通過并購、研發等手段延伸到了更廣泛的傳感技術,包括CMOS和CCD圖像傳感器、 圖像信號處理器、雷達和激光雷達,廣泛用于汽車、工業、醫療和航空/國防等市場。今天,易先生就汽車、機器視覺和邊緣人工智能三個領域介紹了安森美的智能感知技術。
智能汽車
近幾年,智能汽車/自動駕駛技術快速發展,預計相關的半導體市場年復合增長率超過20%。針對這一市場,安森美布局了最寬泛的傳感器陣容,包括超聲波雷達、毫米波雷達、激光雷達以及攝像頭系統,并致力于多傳感器融合技術。
在這些傳感技術當中,成像系統仍將擔當主要角色。據易先生介紹,安森美半導體的成像技術最突出的優勢是具有最大的動態范圍。例如,在下圖的隧道場景中,只有高動態范圍的成像才能讓處理單元分辨出前方目標物體,如墻壁、車輛和行車道,保證汽車行駛安全。又如,夜間駕駛通常是要求高動態范圍最高的場景,攝像頭必須同時探測黑暗中非常暗的物體,以區分直接照明物。安森美技術在這樣的場景中動態范圍約102dB,處于行業領先位置。
安森美的另一項成像技術是近紅外+ (NIR+) 像素技術。它可以增加約4倍 NIR 靈敏度,適合夜間成像,可以使用用更少的LED照明以節省電能。該技術可用于駕駛員監控和乘員監控,極微光適用于360度感知。
安森美還有一項獨特的LFM(LED Flicker Mitigation)技術,即LED防抖技術。以交通燈或紅綠燈為例,如果攝像機的頻率和紅綠燈的頻率不吻合就捕捉不到信號,無法識別交通信息。所以,在汽車LFM對整車廠而言是非常大的挑戰。安森美目前的技術可以在獲取信號后從軟件分析延遲(Latency)和功耗,從傳感器硬件上直接解決LED閃爍問題。
在用于自動駕駛的毫米波雷達的方面,安森美的一款產品現在處于客戶評估階段。它的優勢是可以降低整個系統的成本。目前市場上的產品需要4個發射器,而安森美的方案只需要兩個就能達到同樣效果。隨著L2、L3、L4和全自動駕駛的需求增長,以后的長距、中距和短距的毫米波雷達隨著它的成本降低需求量越來越多,在汽車上的應用也會越來越多。
在激光雷達方面,安森美是通過收購來實現的。收購的這家激光雷達的公司本身已有十幾年的歷史了,原來它在醫療設備雷達市場占有率最高。收購以后,激光雷達技術轉入到汽車應用。這款產品是目前市場上第一款達到車規的激光雷達。而且這款產品使固態雷達成為現實,成本降到幾百美金。
機器視覺
易先生介紹說,工業機器視覺和邊緣人工智能的應用非常廣泛。近幾年隨著人工智能的開發,工業機器視覺和邊緣人工智能越來越受到業界重視。除了傳統工廠自動化、智能化工廠的發展,機器視覺還在智能交通、新零售、智能樓宇/家居、機器人(無人機、服務機器人、工業用機器人、送貨機器人、合作機器人)等領域不斷發展。目前,安森美半導體,憑借全方位的產品陣容,成為工業機器視覺的領袖。
例如,安森美最新推出的XGS傳感器系列采用3.2微米全局快門CMOS設計,降低了設計尺寸。它的性能非常好,包括高寬動態,低功耗架構、低噪聲。同時,安森美半導體擁有全系列像素的傳感器產品,客戶的一個攝像機可以支持多種分辨率。9x29mm是工業上使用的標準相機尺寸?,F在的一個困境是,由于尺寸的限制,相機更新換代非常困難。XGS傳感器系列采用緊湊占位,在同樣29x29mm尺寸內提供更高的像素點,可以達到1600萬像素。目前,1200萬、800萬像素的傳感器都已經在量產。
邊緣人工智能
易先生介紹說,目前AI技術、5G、IoT(物聯網)不斷發展,云端、物端、邊緣計算也應運而生。云端計算速度非常高,感知、識別或判斷、決策、行動這四個步驟都在會云端得以處理,但它的問題是大量數據送到云端成本非常高,延時性也不好。邊緣設備有兩種:一是處理密集型,有些設備像機器人的電池儲電量非常高,對傳感器智能和功耗要求并不高;另外一種是IoT的,這些設備有時會放在一個地方一兩年,因此對功耗的要求非常高,同時對靈活性要求也非常高的。
AR0430、AR0431就是為IoT設計的,其幀數可以在1幀至120幀之間調節。它的速率非常高,可達到每秒250幀左右,具有成本優勢。其次是功耗低,現在在1幀的情況下少于2.5毫安。而且它有運動檢測功能,可以自動喚醒。沒人的時候它處于休眠狀態,而一旦有人運動它便可以快速自動喚醒,立即進入照相狀態。另外,它還使用到 NIR+技術,來保證有效的夜間成像。最后,芯片尺寸非常小,幾乎可以隱藏起來。
最后,隨著人工智能的發展,智能機器人需要具有空間感,也就是能夠獲取3D信息。目前深度映射技術有五種方法:立體視覺、結構光、飛行時間、Super Depth和雷達。安森美的Super Depth技術只需要一個攝像頭和一個芯片,不需要補光就可以同時提供彩色圖像和深度圖像。
至于激光雷達,安森美今年剛剛推出的一個叫做Pandion的產品,是矩陣型的。固態光源Flash可以感知三米內的深度,掃描式的波速控制 (Beam Steering)則可以感知到100米左右的深度。因為它采用了矩陣型感光點,形成400×100的矩陣。區別于傳統的點云(point cloud),安森美的激光雷達已經形成了圖像了。
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