模擬IC也能成為電子產業前進的引擎嗎？

模擬IC也能成為電子產業前進的引擎嗎？

回顧半導體產業50多年歷史，總是數字IC在推動各種應用的進程，并且人們也用數字IC比如CPU和DSP作為產業前進的里程碑。然而，當摩爾定律走過它40多年的歷程后，人們突然發現，所有的創新和應用都離不開一個更重要的角色——那就是無處不在的模擬器件。如今，模擬器件早已不是配角了，未來，甚至有可能喧賓奪主，成為驅動電子產業創新的新引擎。未來模擬IC的技術與市場格局將如何變化？本刊獨家專訪到模擬IC界的頂級人物，TI高級副總裁兼模擬器件事業部負責人Gregg Lowe，以下是他精辟而獨到的觀點。

艱難的2009年即將過去，TI在這一年模擬業務的狀況如何？

實際上，在09年第二季度，我們的模擬業務增長了21%，這是一個非常強勁的增長。在第三季度，我們的業務繼續增長，在第二季度的基礎上又增長了 20%。因此，在市場開始復蘇時，我們的模擬業務引領了所有 TI 業務的增長。我們獲得了市場份額，TI 的模擬業務很明顯增長得更多。

模擬業務是 TI 總收入增長的重要部分。此外，我們還有嵌入式處理業務，這部分業務的收入增長也較多，但是模擬業務大概要占TI收入的40%。未來TI 的模擬業務將會占到 TI 業務的一半多，50%以上。

半導體業歷經了50多年的發展，是諸如CPU和DSP的數字IC加速了電子產業的創新和革命。請問，今后模擬技術是否會成為電子產業創新或革命的引擎呢？

肯定會的。有如下幾個原因：一、盡管聽起來有點奇怪，但是數字系統越多，其對模擬的需求也就越多。所以，終端設備的準確性、精度和性能正越來越依賴于模擬芯片的性能。

隨著數字處理器變得越來越復雜，速度越來越快，其周圍的模擬組件也需要變得更加復雜和高性能。例如，假設您有一個計算速度非?？斓?DSP，那么所有數據轉換器也要求能夠極快速地向 DSP 傳輸信息。

最后，處理器越復雜，其電源管理也就越復雜。因此，電源管理芯片正變得越來越復雜，因為處理器要求不同的電壓和不同的順序。

也就是說，隨著數字器件復雜度的增加，其周圍的ADC、DAC和電源管理IC，模擬IC 的復雜度都要增加。變得更快，或者更精確。信噪比方面性能更好，數據轉換器的速度必須更快，放大器必須更加精確。

從您上面的觀點看，我認為還是模擬技術在支持數字技術，并非模擬領導創新，或者說，它仍是配角。你的觀點呢？

不全是配角，在很多應用中模擬IC已成為驅動應用的引擎。

例如，您有一臺CT 或超聲波掃描儀，您試圖用它來發現早期癌癥。那么，這些掃描設備產生的便是信號，然后，您要對這種信號進行分析。如果您要發現的癌癥信號越小，則您的信號也變得越小。但是噪聲保持原來的大小不變。因此，在信噪比方面，需要非常精確的放大器，產生的信號進入放大器，放大器將其發送到數據轉換器，然后進入到 DSP 中。如果這個放大器不是一個高性能的放大器，不能區分信號和噪聲，那么不管 DSP 如何好，您可以有一個世界上速度最快的 DSP，但是如果放大器不能勝任這項工作的話，都會失敗。所以，在一些醫療設備中，一個系統最重要的部分在模擬IC。

再比如手機，盡管有數字芯片，但是推動創新的卻是能夠讓系統更長時間工作的模擬器件。因此，大多數系統都像這手機一樣，有時系統創新是由模擬器件推動的。

我們知道數字IC產業非常集中。有時前 3 大廠商會占到 80% 或 90% 的市場份額。但是就目前而言，模擬 IC供應商非常分散。所以，您認為未來模擬 IC 產業未來是否也會像數字 IC 一樣集中化？

確實如此。但模擬市場的集中度會一點點提升，TI會在其中扮演重要角色。

市場分散有兩個主要原因，一個原因是模擬器件種類很多，比如有放大器、數據轉換器、接口IC以及電源管理等技術，有時還包括邏輯IC。過去，模擬公司都將注意力集中在某1-2個領域。而 TI正在改變這種狀況，我們是第一個涉及所有全部這些領域的公司。第二個原因是模擬IC的客戶高度分散，這種客戶分散的特性不會改變。比如TI的前30大客戶僅占我們模擬收的50%。排名第 31 的客戶，僅占到我們收入的 0.2%。所以，我們的客戶群非常大，50%的收入來自那些規模非常小的客戶。

但其它一些模擬IC公司很難覆蓋到這些小型公司。為什么呢。舉個例子：比如一個很小的客戶，采購額僅為10萬美元，模擬IC占50%，也就是5萬美元，而電源IC又占模擬IC的5-10%，也就是最多5000美元。如果某個專注于電源IC的公司做得非常好，就是全部拿下這個公司的電源采購額，也僅為5000美元。所以，這個電源IC廠商幾乎不可能通過向這個小客戶銷售這類產品掙到錢。但 TI不一樣，因為我們有所有的模擬IC和數字IC，所以我們可以從這個小客戶身上獲得 9 萬美金的銷售額。這就是為什么我們有能力覆蓋廣大的小客戶，而其它模擬IC公司很難。

創造50%銷售額的小客戶市場是一個巨大的機遇。因為我們可以做到，而其他公司卻做不到。所以，TI非常重視小客戶。TI 擁有業界最大規模的銷售隊伍。我們每周要做25,000個拜訪（包括電話）。

因此，我們認為未來有整合的機會，TI在模擬IC市場的份額會不斷變大，可能會一年增長 1 個百分比，從14%到15%，以此類推。因為客戶很分散，您必須一點一點地贏得市場份額。

我們知道2010年會是充滿希望的一年，情況會比今年要好，TI在2010年的熱點應用會是什么呢？

我想一些熱點應用會是替代能源，比如太陽能、LED 等。在替代能源方面，包括風能、太陽能等等。因此，TI正投資很多領域，努力為我們的客戶開發一些好的芯片，給他們一些好的解決方案，讓他們獲得更高效的太陽能。

中國的3G網絡基礎設施建設也是如火如荼，我們將參加第4次的投標，我想會在2010年的第一季度。在消費類電子產品方面，我們幫他們設計上網本、智能手機等。所有這些業務都在中國會是熱點。

您談到LED照明，那么您認為2010年的LED照明市場將如何發展？

2010年將會出現很多創新。全球有很多公司都在努力開發擁有較好成本效益的解決方案?，F在，還沒有一個較高成本效益的解決方案。許多客戶也正努力開發低成本的解決方案，以讓 LED 相對普通燈具不那么昂貴。比如我們會設計出新一代的LED驅動器，對LED燈的質量要求降低，從而可以降低系統成本。這只是一個例子，還有很多其他不同的例子。我相信明年這個市場出貨量會有一個大的飛躍。

TI在太陽能市場扮演什么樣的角色？未來能夠將太陽能轉換效率提高到怎樣的水平？

我們的角色是，我們為廠商開發芯片，這些廠商自己不需做。重要的是，這些模擬芯片都結合了我們的 DSP，幫助提高太陽能電池板的效率。利用功率追蹤技術，可以保證您獲得最多的能量。TI 技術給我們的客戶帶來好的市場前景。

我不知道具體的目標，但是很顯然所有我們的客戶都在極大地提高效率，不是 5% 也不是 10%，效率可能會成倍提高。很多客戶都正致力于這個方面。因為，現在太陽能的成本很高，使用太陽能的唯一方法是降低成本。實現這個目標，還有很長的路要走，但是我們必須同我們的客戶一起努力。