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作者：代珂?
導讀：本文通過回顧SaaS的演進過程，幫助讀者了解SaaS如何從一種服務托管技術和按需使用模式，發展成為今天企業服務的主流形式。
01 SaaS的演進過程
SaaS（Software as a Service，軟件即服務）這一概念的最早提出者已經無法考證了。業界一般認為，Salesforce的創始人兼CEO馬克·貝尼奧夫是SaaS商業模式最早的實踐者。
馬克最初對SaaS的設想非常超前，雖然今天在互聯網上使用應用程序很平常，但是在二十年前，很多人根本就沒有用過互聯網。除了超前的概念外，SaaS模式還非常實用，用戶無須再把軟件買回來，放在自己的服務器上。
馬克堅信：一定有一種方式，讓購買軟件更加方便和便宜。企業不再需要動輒數十萬、上百萬美元的投入，也不需要經歷漫長的安裝和實施周期，只要注冊和付費，用戶通過自行配置就可以使用軟件，對軟件進行維護和升級也不需要用戶親自動手。
更關鍵的是，在移動應用還沒有誕生的年代，用戶就能在世界各地使用任何終端設備，像訪問網站一樣隨時訪問自己的應用。
這種將軟件作為一種服務來銷售，而用戶只需要每月繳納固定的費用即可使用軟件的模式，在20世紀90年代就已經出現了，當時被稱為按需（on-demand）服務，這就是SaaS的雛形。
在詳細說明SaaS模式之前，我們有必要了解一下SaaS的演進過程，看它是如何從一個設想發展成為一種主流的企業服務模式的。
SaaS在企業服務領域成為一種主流形式，也只是近些年的事情。實際上，這個演進過程相當長，主要經歷了4個階段，如圖1-1所示。
▲圖1-1 SaaS的演進過程
終端設備：通過遠程終端訪問集中式的主機機房，來處理或獲取業務的信息和數據?，F在還能在一些影片中看到這種終端設備的身影。
C/S應用：即客戶端/服務器的訪問模式。通過桌面客戶端訪問獨立服務器，處理或獲取業務信息和數據。這是早期開發者和用戶在局域網中常用的一種應用架構。
網頁托管：通過網頁托管訪問分布式服務器，處理或獲取業務信息和數據，也就是所謂ASP（Application Service Provider，應用程序服務提供商）。這時已經出現了諸如多租戶、應用共享、訂閱收費等形式，有一點SaaS的雛形了。
云原生應用：通過云原生應用，訪問由軟件定義的、虛擬化的服務器，也就是今天的SaaS模式。
總的來說，SaaS以應用托管和多租戶的概念為發端，隨著互聯網和云計算技術的普及，逐步發展成為一種新的企業服務形式。
02 怎樣理解SaaS
因為對象和語境不同，所以很難為SaaS做出一個既通俗易懂又科學嚴謹的定義。
對于大眾群體而言，我們用一個類比來解釋SaaS：以前，每家每戶都需要挖一口井解決吃水問題；后來改為集中供水，即由自來水公司供水，用戶只要按時繳納水費，打開水龍頭就會有水。這省卻了找水和打井的過程，也節省了工程成本。自來水公司的業務模式就變成了“供水即服務”。
對于軟件技術人員而言，SaaS是一種新的應用架構模式，引入了共享單個實例、多租戶、權限模式、存儲模式和計費模式等概念。
對于SaaS服務商而言，由于采用與傳統軟件不同的交付模式和訂閱收入模式，SaaS意味著一種全新的商業模式和新的生意機會。
對于客戶而言，SaaS相當于把IT設備、軟件和運維服務，全部外包給了SaaS服務商。
03 IaaS、PaaS和SaaS的概念
在談到云服務時，經常會出現IaaS、PaaS和SaaS這三個概念，它們構成了云服務的三層主體。
1. XaaS的概念
我們知道，SaaS是位于應用層面上的服務。想要深入了解SaaS，有必要了解SaaS的基礎和周邊。與SaaS密切相關的概念還有PaaS和IaaS。
通過抽象和分層，IT行業創造了“一切即服務”的概念，也就是XaaS。SaaS周邊除了PaaS（Platform as a Service，平臺即服務）和IaaS（Infrastructure as a Service，基礎設施即服務）以外，還衍生出了很多“即服務”概念，如DaaS（數據即服務）、OaaS（運維即服務）等。
實際上，對這些XaaS仔細分析和分類后會發現，大多數新創的XaaS概念，都可以歸結到SaaS、PaaS和IaaS三種核心服務之一。將XaaS分為三層核心服務模式的好處在于，可以清晰界定各自的功能定位。
很早以前就有了按需服務和服務訂閱的概念，如ASP等模式。它們之所以沒有成為主流服務形式，除了受技術制約外，主要原因是當時沒有做出像今天這樣清晰的體系結構以及分層、分工標準。畢竟一家公司除了做應用以外，同時還要做設施、做平臺，應用就很難做好。
2. SaaS、PaaS和IaaS
IaaS相當于由軟件定義的虛擬服務器，SaaS公司一般不會涉及IaaS。但是SaaS公司要不要做PaaS，到目前都有爭論，這主要是因為業內對PaaS的定義還存在不同的理解。
嚴格意義上的PaaS是由專業平臺服務商運營的服務，它為SaaS提供部署環境和公共工具，比如組織結構、權限、計費、API等，即PaaS是一種公共服務。
所以，如果嚴格按照PaaS的定義，大多數SaaS服務商是不可能做、也沒必要做PaaS的，至少在SaaS創業初期是這樣。實際上，做PaaS需要的技術能力和資源，并不是SaaS創業公司所具備的。因為SaaS服務商的強項在于業務和應用，而不是平臺技術和服務能力。
實際上，目前國內對PaaS的理解都不太準確。所謂的PaaS實際上是SaaS公司的內部應用平臺，它其實是SaaS的一部分，為了便于從層次概念上進行區分，將其稱為應用PaaS（Application PaaS，APaaS）。IaaS、PaaS和SaaS三者的關系如圖1-2所示。
▲圖1-2 IaaS、PaaS和SaaS三者的關系
04 與SaaS有關的幾個概念
在談到SaaS時，我們經常聽到諸如ToB、企業服務、軟件、PaaS等概念。這些概念很容易混淆，所以有必要在此說明一下它們的含義以及相互之間的關系。
1. ToB
從服務對象的角度看，服務可以分為兩大類：ToB，即面向組織；ToC，即面向個人消費者。此外還有所謂的ToG（面向政府機構），我們一般將其算作面向組織，也就是當作ToB看待。
ToB的范圍很大，SaaS只是ToB中的一個類別，它們之間是包含關系，但有時這兩個詞被混用。
2. 企業服務
企業服務是一個面向組織的服務的統稱。實際上，企業服務有很多種類和形式，為企業提供諸如IT服務外包、人力資源、法律服務、咨詢服務、財稅服務、企業培訓等業務，甚至物流服務和企業保潔，也屬于企業服務。
SaaS只是眾多企業服務方式中的一種，SaaS領域所說的企業服務，特指以SaaS方式為企業提供的服務，如SaaS CRM、SaaS財稅等。
雖然SaaS與企業服務經常被混用，但二者還是有差別的：SaaS代表了一種服務的提供方式；而企業服務則代表服務的具體內容。也就是說，SaaS服務商看到的是SaaS，而企業客戶看到的是服務。SaaS改變的是服務方式，并不是改變服務的內容。
3. 軟件
雖然軟件業務和SaaS二者都包含軟件，但它們是完全不同的兩種業務，有著不同的商業模式。也就是說，軟件和SaaS是兩種不同的生意，一個賣產品，一個賣服務。
從行業市場看，軟件與SaaS是競爭和替代關系，軟件本身也有向SaaS轉型的趨勢。
4. PaaS
按照PaaS業務模式的定義，大多數SaaS公司自己開發的PaaS都不是真正意義上的PaaS，這些PaaS其實都是SaaS。反過來說，所有SaaS必須具有PaaS的業務可定義和可擴展的能力，這是為了補償SaaS個性化能力的不足。
編輯：黃飛
工商網監
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