無線視訊傳輸技術大戰，最終誰將勝出？

　　在各種有線、無線家庭網路架構與標準的競爭持續白熱化同時，有一種無線應用技術在今年國際消費性電子展（CES）上竄出頭── Miracast；該技術可讓使用者將智慧型手機、平板電腦等手持式裝置上的內容無線傳送至電視機的大熒幕播放，在展場吸引不少參觀者駐足。

　　Miracast 展示了一種將個人多媒體檔案（或者說是透過行動裝置隨時可取得的網路內容）投影至大螢幕電視的途徑，完全繞過了廣播業者或其他服務業者所建立的人為限制──這些業者通常偏好將透過網際網路提供的內容圍在高墻里。

　　市場研究機構IHS資深分析師Brian O‘Rourke表示，Miracast其實就是Wi-Fi Display，是一種讓Wi-Fi晶片擁有點對點（peer-to-peer）連結功能的軟體層；雖然Miracast與傳統的Wi-Fi一對多架構不同，仍是由Wi-Fi Alliance負責其標準的建立與維護。Miracast的特性就是具備能將任何小尺寸螢幕上所播放的內容，映射至較大尺寸螢幕上。

　　除了Miracast，另一種無線技術UltraGig也試圖與之互別苗頭。UltraGig是晶片廠商晶像（Silicon Image ）正在推廣的一種專利60GHz技術，該公司的60GHz無線技術是來自2011年收購的SiBeam；后來Silicon Image賦予了最早是由SiBeam所開發的WirelessHD技術一個新名稱，就是UltraGig。

　　讓我們來復習一下：WirelessHD是頻寬最高的無線視訊傳輸解決方案，目前已可商業化量產。O’Rourke表示，該技術針對未壓縮1080p視訊傳輸最佳化，因此應該不會有封包遺失或采用MPEG等壓縮格式后所產生的人為問題。

　　Miracast 與UltraGig 在CES都透過在客廳使用智慧型手機的情境，展示了類似的點對點無線連結功能。包括聯發科（MediaTek）、Nvidia與博通（Broadcom）等多家晶片廠商都在CES上推銷Miracast技術，Silicon Image副總裁暨無線部門總經理Tim Vehling則是在CES的一場論壇上極力凸顯60GHz頻段UltraGig技術的優勢。

　　Vehling指出，UltraGig在實際展示時不會受到任何干擾，但Miracast 則會受到眾多Wi-Fi裝置的影響：人們在CES展示Miracast的唯一方式，就是得離開展場（例如聯發科是在飯店的私人展示間）；有些案例則是耍一些“造假”手段（如使用MHL纜線）。

　　另一家市場研究機構ABI Research 無線連結與半導體市場分析師Peter Cooney同意以上看法，他表示，有部分在CES會場的Miracast展示，可能是采用802.11n 技術，所以那并不是一場公平的較量。而無論如何，CES展場是一個非常嘈雜的環境。

　　Wi-Fi無疑仍是家庭內重要的無線寬頻技術；根據ABI Research的統計，光是2012年，全球Wi-Fi裝置出貨量就超過15億臺。然而這樣的數字也衍生了對Wi-Fi裝置在未來是否會過于擁擠、以及在耐用度上的合理憂慮；這正是Silicon Image挾其UltraGig技術豪賭的負面情況。

　　除了沒有裝置擁塞問題，Vehling還強調UltraGig的低延遲與較高視訊品質優勢，“60GHz的Wireless HD延遲不到5ms”對游戲應用來說特別重要，再加上因為其增加的頻寬是在60GHz頻段提供，視訊品質也較佳；不必使用H.264壓縮。

　　那么，兩種技術的競爭底線何在？當然是有關專利技術與標準規格的經典爭議。不用說，UltraGig的缺點正是：它是專利晶片解決方案，且Silicon Image 是唯一的供應來源；IHS 分析師O‘Rourke表示：因為如此它的價格相對較高，對消費性電子業者來說是一大風險。

　　據O’Rourke了解，Silicon Image已經開始向OEM廠商推銷UltraGig一段時間，但到目前為止沒有太多成功案例；他表示，Silicon Image正陷入一種兩難境地──該公司需要沖量以壓低晶片平均銷售價格（ASP），但OEM客戶卻希望在大量應用之前就能取得較低價格，若有另一個UltraGig晶片供應來源會有一些幫助，也能降低對OEM廠商供應風險。

　　不過UltraGig 與Miracast 的戰爭也可能出現意料之外的新轉折。

　　WiGig與Wi-Fi合并所帶來的沖擊

　　短期看來， UltraGig與Miracast是60GHz專利技術與2.4GHz / 5GHz Wi-Fi標準的競爭，但稍早之前，WiGig Alliance （推動60GHz技術開放性標準的組織）與Wi-Fi Alliance宣布合并，有可能出現的發展是“WiGig會并入Wi-Fi，于是802.11ad就會變成主流60GHz標準”ABI的Cooney預測。

　　WiGig 或802.11ad 是采用60GHz頻段中800 或1600MHz的超寬頻（UWB）技術，傳輸速率號稱最高可達7Gbps；WiGig Alliance與Wi-Fi Alliance兩個原本互相競爭的組織合并，顯然將會讓60GHz技術與2.4GHz/5GHz Wi-Fi標準之間的競爭界線出現模糊。

　　Cooney表示，WiGig 是一個對所有WiGig Alliance成員開放的標準，而Silicon Image也是該聯盟成員之一，因此該公司也能取得WiGig技術內容。當然，UltraGig已經可以量產，Silicon Image的目標是推動60GHz技術的起飛成長，這不會改變今日UltraGig還是專利技術的事實；但在兩到三年之后，也許情況會完全不同。

　　未來UltraGig可能將擁有Wi-Fi Alliance 與其成員的支持力量，于是另外一種60GHz技術會很難（或是不可能）與之競爭，Cooney認為。

　　他的預測會不會太樂觀？也許會，也許不會。根據ABI Research 預測，802.11ad （WiGig）將主要被建置于三頻晶片組（也就是同時支援802.11n、802.11ac與802.11ad三種標準的方案），然后未來行動裝置將具備可按照不同使用情況，無縫選擇任一種通訊協議的能力。

　　目前除了Silicon Image 以外，也有其他專攻60GHz技術的廠商。Cooney指出，其中Wilocity 跑得最快，該公司在CES的私人展示間展示了60GHz/ WiGig/11ad 解決方案。這家Wi-Gig技術供應商已經與高通（Qualcomm）和Marvell合作推出三頻解決方案。在此同時，戴爾（Dell）率先發表內建Wilocity與Qualcomm Atheros合作開發的WiGig/80211a方案之ultrabook。

　　WiGig對Silicon Image的UltraGig未來發展將產生如何影響尚不可知；再者，Silicon Image是否會將其專利技術化為WiGig解決方案的一部分，還有待觀察。至少現在ABI認為，UltraGig不會一直都是完全隔絕于WiGig或WiFi的專利60GHz無線技術。