軟銀尋求收購陷入困境的英國AI半導體創業公司Graphcore

據消息人士透露，軟銀集團正在接洽收購陷入困境的英國人工智能（AI）半導體初創公司Graphcore，此前估值一度高達28億美元。

這些內部人士表示，雙方已經進行數月的商討，近期轉入更為緊密的交易環節。然而，具體的財務細節尚無定論，交易仍存在不確定性。有消息人預測，最終協議短時間內恐怕無法敲定。

值得注意的是，此次談判正值軟銀因持有英國芯片設計巨頭Arm的多數股權而實現營收大幅增長。自今年2月Arm宣布將業務范圍拓展至更多人工智能領域以來，其股價已上漲近40%。

Graphcore則采用了與Arm截然不同的芯片技術。該公司于2016年在布里斯托爾創立，專注于研發大型“智能處理單元”，助力數據中心內的人工智能軟件運行。作為英偉達高端圖形芯片的潛在競爭者，Graphcore贏得了三星電子、博世以及紅杉資本等知名投資者的支持。2020年的新一輪融資使Graphcore的估值達到28億美元。

然而，自那以后，Graphcore的發展并不順利，受硬件銷售下滑影響，業績持續低迷。根據最新的財務報告，Graphcore 2022年的收入僅為270萬美元，同比大跌46%；稅前虧損擴大至2.046億美元。此外，該公司已關閉在挪威、日本和韓國的業務，并計劃削減其他市場的員工規模。2023年11月，Graphcore證實已裁撤在中國的大部分員工，并停止在華銷售，原因在于美國對華出口管制政策的升級。同時，該公司也坦言，需籌集更多資金以維持運營。

此次軟銀與Graphcore的談判正值孫正義尋求籌集約1000億美元資金，用于扶持一家人工智能芯片企業。軟銀在2022年暫停了大規模的科技投資后，于去年底加大了對人工智能和自動化領域的押注，預示著交易活動將持續進行。軟銀董事長孫正義將此視為圍繞Arm業務的重要戰略。

據悉，去年9月曾傳出軟銀有意收購Graphcore的消息，但遭到了后者的婉拒。