歐空局完成歐幾里得太空望遠鏡除冰，提升觀測分辨率

近日，歐洲空間局宣布圓滿完成對“歐幾里得”太空望遠鏡的除冰維修作業。初步成果顯示，這臺深空探測設備的分辨率已經恢復。

作為總投入高達16億美元（當前約合115.36億元人民幣）的計劃，“歐幾里得”太空望遠鏡旨在深入探究過去100億年間宇宙進化歷程以及人類至今仍未揭示的暗物質與暗能量奧秘。自去年7月1日由SpaceX公司使用獵鷹9號火箭發射升空，同年11月7日首次公開發布全彩圖像以來，它一直在進行細致的調整與校正工作，然而近期科學家們發現其可見光相機（VIS）捕獲恒星光量有所下降，這在百萬年內應較為穩定且短時間內無太大波動，暗示著儀器可能存在問題。

經過數月研究與實驗，“歐幾里得”項目團隊最終確定由于少量水汽在VIS鏡頭上凝結成幾至幾十納米厚度的冰層，導致可入射光線受阻，從而影響觀測。這些水汽來源主要為制造及發射過程中所無法避免地吸取的地面水分。

此前，“歐幾里得”已經進行過一輪除水作業，通過加熱方式驅散大部分水分子，但仍有部分殘留在層層隔絕材料之中。為了確保有效性，需要在距離地球150萬公里之外的地方再進行一次加熱除水。然而，由于熱膨脹和冷收縮程度的差異性，整體加熱有機物磨損程度增加，會對光學對準帶來困難，進而危及觀測效果。

為此，歐洲空間局采取了分部件逐個加熱的新策略，先從風險較小部位著手，采用蒸氣清潔法清理鏡頭表面。試驗效果顯著，VIS系統分辨率已明顯改善。未來他們將進一步分析和研究這個方法的實施效果，以期得到更好的觀測數據。