電子發燒友網報道(文/李寧遠)國際移動通信標準權威組織3GPP每一次Release都為移動通信產業指明了技術演進的方向。在R17版本凍結后,5G 應用也不再局限于局部試點,逐漸向各行業全流程各個環節開始滲透,整個產業開始加速成熟。
在R17里,RedCap這一技術引起了大家的注意。5G RedCap也被稱為輕量化5G,旨在通過減少終端帶寬、收發天線數量、降低調制階數等方式,降低現有5G終端的高成本和功耗,以更契合的方式推進5G在大規模應用里的商業普及應用。
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輕量化5G技術簡單來看,就是為了實現簡化網絡設備與終端設備的復雜度,降低設備的整體成本,降低能耗。輕量化后的5G支持較低復雜程度的5G設備,在帶寬、功耗、天線設計和成本方面均介于eMBB和LPWAN之間,有效均衡5G大寬帶、高速率、廣連接、低時延之間的能力,滿足差異化行業聯網需求。
比如在最大帶寬上,FR1頻段基于NR UE的100MHz帶寬,將RedCap UE支持的最大帶寬縮減到了20MHz,以匹配業務需求相對低的5G終端通信;在天線能力上,RedCap UE的天線數量降為可最低支持1T1R;最大調制階數也由256QAM降為最低64QAM。
進入2023年,輕量化5G產業正在迅速落地。移遠通信不久前就推出了輕量化5G RedCap模組Rx255C系列,助力5G拓展至更多應用領域;紫光展銳與中興通訊也完成了5G R17 RedCap關鍵技術實驗室驗證;中國聯通在2023MWC世界移動通信大會期間,也發布了全球首款通用型5G RedCap商用模組NX307。
在5G輕量化初期,模組價格在200元左右,規?;逃煤?,價格將進一步下探。高性價比的模組產品無疑會進一步激發5G基站市場規模的增長。
5G基站的硬件架構決定了設備形態與性能,進而影響5G網絡的服務能力,5G基站的大規模部署將帶動其中模組核心芯片、核心器件的增長?;鶐酒?、數字中頻芯片、收發信機芯片、ADC/DAC、功放、濾波器等等核心芯片與器件都將受益5G基站市場的增長迎來大量需求。
其中,ADC模數轉換芯片無疑是決定5G基站通信能力的重要一環。從3G到4G,再到目前火熱的5G通信,模擬信號轉換精度要求變化相對來說不大,但帶寬要求越來越大,5G的發展給ADC芯片設計的精度和速度兩個部分要求越來越高。5G通信下,普遍的便攜式終端如手機需要160+MSPS,12bits的ADC芯片,基站里面則需要250MSPS-1GSPS,14-16bit的ADC芯片。
根據Tech Insight的數據,當前ADC芯片的主要下游需求為通信設備,一直是占據大份額的第一市場,高于汽車電子也高于工業。單個5G基站的ADC芯片使用就高達兩位數。據工信部數據,截至2022年底,我國累計建成并開通5G基站231.2萬個,基站總量占全球60%以上。5G輕量化帶來的便捷優勢,將進一步加速5G基站的大規模落地,帶給ADC成長的空間巨大。
5G需要怎樣的高速ADC
眾所周知,在ADC這條賽道上,TI和ADI不論在高速高精產品的性能上,還是在全球的市占率上,都是一騎絕塵。而且我們知道,模擬芯片是一個高毛利率長生命周期的賽道,尤其注重芯片的可靠性和穩定性。這意味著ADC這類模擬芯片在一類新場景新應用里驗證的時間會比較長,切入客戶方案之后,迭代周期也會比較長。國內領先的ADC廠商上在技術上和這兩家國際巨頭也有2-3代的差距,仍處于學習和追趕的階段。
5G和輕量化5G對ADC的需求集中在高速ADC上,其中以流水線型ADC為主,以及一部分SAR ADC。流水線型ADC主攻高速,是高速數據轉換系統???,SAR ADC則是性價比高,性能比較靈活。
先看國際頭部廠商在5G高速ADC上的進展。在TI的高速ADC列表里,處于供貨狀態且速率在250MSPS以上的料號就有127個,還不包括處于預發布的高速ADC。僅去年下半年時間,TI就發布了4款高速ADC新品,其中最低速率1500MSPS(ADC34RF52),最高10400MSPS(ADC12DJ5200-EP)。這些高速ADC在高速之余,在噪聲、功耗、尺寸等其他性能上繼續做著提升。針對特定應用,比如5G基站建設、激光雷達等高速ADC應用,TI也有專門開發相應的模擬前端來適配相關應用。
ADI目前處于供貨狀態且速率在250MSPS以上的料號有82個。最新的料號于一年前發布,AD9213系列,標準的10.25 GSPS高速ADC。并在其中實現了動態范圍和線性度性能的結合,同時功耗有進一步降低。ADI針對5G設計,有著全頻譜系統設計復雜射頻架構的能力,提供提供出色的高性能、低功耗高速ADC的同時還能提供5G相關的智能算法,在整個5G基站信號鏈設計上積累深厚。
目光轉向國內市場,目前國內ADC廠商也會圍繞一些專用市場開發專用ADC,比如5G基站ADC、手機BMS ADC、儲能BMS ADC、激光雷達AEF ADC等等。在這種專用的新興市場里,國產ADC機會還是非常大的。比如做輕量化5G基站ADC,在國內能鎖定中興或者華為就有很大優勢。
5G基帶SOC需要高速ADC來轉換接收到的射頻信號,華為作為國內5G先行者,在高速ADC上研發一直比較神秘,沒有太多相關信息流出,但是技術已經具備自研的實力。除了華為海思,在高速ADC賽道上,國內也有不少廠商取得了不俗的成績。
芯佰微電子旗下ADC產品以高速為切入點,推出了不少高速ADC產品,覆蓋SAR、Pipeline、Sigma-Delta架構。目前250MSPS速率以上的產品已有5個料號,其中最高ADC采樣速率已經可以達到1500MSPS(CBM08AD1500QP,8bits)。
圖源:芯佰微電子
同樣擁有超高速ADC產品線的迅芯微電子也致力于高速ADC國產化,有著不錯的技術優勢,在保持技術優勢的同時在向集成化ADC芯片拓展,同時推進原型芯片的量產以此來滿足國內5G基站、光通信等領域的需求。
被振華電子并購的云芯微電子對標ADI的AD96XX、AD92XX系列也推出了7款250MSPS速率以上的ADC芯片,目前主要應用于通信,雷達市場。
靈矽微電子2020年推出的ADC產品,在不犧牲傳統低功耗ADC的功耗利用率的前提下將速率做到了1GSPS(8bit),并已經成功流片。據悉正在向將向1GSPS14bit等更高端的方向進行迭代,并繼續布局5G通訊場景。
小結
5G為代表的通訊領域一直是ADC芯片重要的增量市場,同時也是占據最大份額的第一市場。在輕量化5G步入大規模落地階段后,又將進一步推動5G模組5G基站對高端ADC尤其是高速ADC的需求。
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