HTTP協議用得好好的，為什么還要用RPC協議？

想起我剛工作的時候，第一次接觸RPC協議，當時就很懵，我HTTP協議用得好好的，為什么還要用RPC協議？

于是就到網上去搜。

不少解釋顯得非常官方，我相信大家在各種平臺上也都看到過，解釋了又好像沒解釋，都在用一個我們不認識的概念去解釋另外一個我們不認識的概念，懂的人不需要看，不懂的人看了還是不懂。

這種看了，又好像沒看的感覺，云里霧里的很難受，我懂。

為了避免大家有強烈的審丑疲勞，今天我們來嘗試重新換個方式講一講。

從TCP聊起

作為一個程序員，假設我們需要在A電腦的進程發一段數據到B電腦的進程，我們一般會在代碼里使用socket進行編程。

這時候，我們可選項一般也就TCP和UDP二選一。TCP可靠，UDP不可靠。除非是馬總這種神級程序員（早期QQ大量使用UDP），否則，只要稍微對可靠性有些要求，普通人一般無腦選TCP就對了。

類似下面這樣。

fd=socket(AF_INET,SOCK_STREAM,0);

其中SOCK_STREAM，是指使用字節流傳輸數據，說白了就是TCP協議。

在定義了socket之后，我們就可以愉快的對這個socket進行操作，比如用bind()綁定IP端口，用connect()發起建連。

握手建立連接流程

在連接建立之后，我們就可以使用send()發送數據，recv()接收數據。

光這樣一個純裸的TCP連接，就可以做到收發數據了，那是不是就夠了？

不行，這么用會有問題。

使用純裸TCP會有什么問題

八股文常背，TCP是有三個特點，面向連接、可靠、基于字節流。

TCP是什么

這三個特點真的概括的非常精辟，這個八股文我們沒白背。

每個特點展開都能聊一篇文章，而今天我們需要關注的是基于字節流這一點。

字節流可以理解為一個雙向的通道里流淌的數據，這個數據其實就是我們常說的二進制數據，簡單來說就是一大堆 01 串。純裸TCP收發的這些 01 串之間是沒有任何邊界的，你根本不知道到哪個地方才算一條完整消息。

01二進制字節流

正因為這個沒有任何邊界的特點，所以當我們選擇使用TCP發送"夏洛"和"特煩惱"的時候，接收端收到的就是"夏洛特煩惱"，這時候接收端沒發區分你是想要表達"夏洛"+"特煩惱"還是"夏洛特"+"煩惱"。

消息對比

這就是所謂的粘包問題，之前也寫過一篇專門的文章聊過這個問題。

說這個的目的是為了告訴大家，純裸TCP是不能直接拿來用的，你需要在這個基礎上加入一些自定義的規則，用于區分消息邊界。

于是我們會把每條要發送的數據都包裝一下，比如加入消息頭，消息頭里寫清楚一個完整的包長度是多少，根據這個長度可以繼續接收數據，截取出來后它們就是我們真正要傳輸的消息體。

消息邊界長度標志

而這里頭提到的消息頭，還可以放各種東西，比如消息體是否被壓縮過和消息體格式之類的，只要上下游都約定好了，互相都認就可以了，這就是所謂的協議。

每個使用TCP的項目都可能會定義一套類似這樣的協議解析標準，他們可能有區別，但原理都類似。

于是基于TCP，就衍生了非常多的協議，比如HTTP和RPC。

HTTP和RPC

我們回過頭來看網絡的分層圖。

四層網絡協議

TCP是傳輸層的協議，而基于TCP造出來的HTTP和各類RPC協議，它們都只是定義了不同消息格式的應用層協議而已。

HTTP協議（Hyper Text Transfer Protocol），又叫做超文本傳輸協議。我們用的比較多，平時上網在瀏覽器上敲個網址就能訪問網頁，這里用到的就是HTTP協議。

HTTP調用

而RPC（Remote Procedure Call），又叫做遠程過程調用。它本身并不是一個具體的協議，而是一種調用方式。

舉個例子，我們平時調用一個本地方法就像下面這樣。

res=localFunc(req)

如果現在這不是個本地方法，而是個遠端服務器暴露出來的一個方法remoteFunc，如果我們還能像調用本地方法那樣去調用它，這樣就可以屏蔽掉一些網絡細節，用起來更方便，豈不美哉？

res=remoteFunc(req)

RPC可以像調用本地方法那樣調用遠端方法

基于這個思路，大佬們造出了非常多款式的RPC協議，比如比較有名的gRPC，thrift。

值得注意的是，雖然大部分RPC協議底層使用TCP，但實際上它們不一定非得使用TCP，改用UDP或者HTTP，其實也可以做到類似的功能。

基于TCP協議的HTTP和RPC協議

到這里，我們回到文章標題的問題。

既然有HTTP協議，為什么還要有RPC？

其實，TCP是70年代出來的協議，而HTTP是90年代才開始流行的。而直接使用裸TCP會有問題，可想而知，這中間這么多年有多少自定義的協議，而這里面就有80年代出來的RPC。

所以我們該問的不是既然有HTTP協議為什么要有RPC，而是為什么有RPC還要有HTTP協議。

那么，既然有RPC了，為什么還要有HTTP呢？

現在電腦上裝的各種聯網軟件，比如xx管家，xx衛士，它們都作為客戶端（client）需要跟服務端（server）建立連接收發消息，此時都會用到應用層協議，在這種client/server (c/s)架構下，它們可以使用自家造的RPC協議，因為它只管連自己公司的服務器就ok了。

但有個軟件不同，瀏覽器（browser），不管是chrome還是IE，它們不僅要能訪問自家公司的服務器（server），還需要訪問其他公司的網站服務器，因此它們需要有個統一的標準，不然大家沒法交流。于是，HTTP就是那個時代用于統一 browser/server (b/s) 的協議。

也就是說在多年以前，HTTP主要用于b/s架構，而RPC更多用于c/s架構。但現在其實已經沒分那么清了，b/s和c/s在慢慢融合。很多軟件同時支持多端，比如某度云盤，既要支持網頁版，還要支持手機端和pc端，如果通信協議都用HTTP的話，那服務器只用同一套就夠了。而RPC就開始退居幕后，一般用于公司內部集群里，各個微服務之間的通訊。

那這么說的話，都用HTTP得了，還用什么RPC？

仿佛又回到了文章開頭的樣子，那這就要從它們之間的區別開始說起。

HTTP和RPC有什么區別

我們來看看RPC和HTTP區別比較明顯的幾個點。

服務發現

首先要向某個服務器發起請求，你得先建立連接，而建立連接的前提是，你得知道IP地址和端口。這個找到服務對應的IP端口的過程，其實就是服務發現。

在HTTP中，你知道服務的域名，就可以通過DNS服務去解析得到它背后的IP地址，默認80端口。

而RPC的話，就有些區別，一般會有專門的中間服務去保存服務名和IP信息，比如consul或者etcd，甚至是redis。想要訪問某個服務，就去這些中間服務去獲得IP和端口信息。由于dns也是服務發現的一種，所以也有基于dns去做服務發現的組件，比如CoreDNS。

可以看出服務發現這一塊，兩者是有些區別，但不太能分高低。

底層連接形式

以主流的HTTP1.1協議為例，其默認在建立底層TCP連接之后會一直保持這個連接（keep alive），之后的請求和響應都會復用這條連接。

而RPC協議，也跟HTTP類似，也是通過建立TCP長鏈接進行數據交互，但不同的地方在于，RPC協議一般還會再建個連接池，在請求量大的時候，建立多條連接放在池內，要發數據的時候就從池里取一條連接出來，用完放回去，下次再復用，可以說非常環保。

connection_pool

由于連接池有利于提升網絡請求性能，所以不少編程語言的網絡庫里都會給HTTP加個連接池，比如go就是這么干的。

可以看出這一塊兩者也沒太大區別，所以也不是關鍵。

傳輸的內容

基于TCP傳輸的消息，說到底，無非都是消息頭header和消息體body。

header是用于標記一些特殊信息，其中最重要的是消息體長度。

body則是放我們真正需要傳輸的內容，而這些內容只能是二進制01串，畢竟計算機只認識這玩意。所以TCP傳字符串和數字都問題不大，因為字符串可以轉成編碼再變成01串，而數字本身也能直接轉為二進制。但結構體呢，我們得想個辦法將它也轉為二進制01串，這樣的方案現在也有很多現成的，比如json，protobuf。

這個將結構體轉為二進制數組的過程就叫序列化，反過來將二進制數組復原成結構體的過程叫反序列化。

序列化和反序列化

對于主流的HTTP1.1，雖然它現在叫超文本協議，支持音頻視頻，但HTTP設計初是用于做網頁文本展示的，所以它傳的內容以字符串為主。header和body都是如此。在body這塊，它使用json來序列化結構體數據。

我們可以隨便截個圖直觀看下。

HTTP報文

可以看到這里面的內容非常多的冗余，顯得非常啰嗦。最明顯的，像header里的那些信息，其實如果我們約定好頭部的第幾位是content-type，就不需要每次都真的把"content-type"這個字段都傳過來，類似的情況其實在body的json結構里也特別明顯。

而RPC，因為它定制化程度更高，可以采用體積更小的protobuf或其他序列化協議去保存結構體數據，同時也不需要像HTTP那樣考慮各種瀏覽器行為，比如302重定向跳轉啥的。因此性能也會更好一些，這也是在公司內部微服務中拋棄HTTP，選擇使用RPC的最主要原因。

HTTP原理



RPC原理

當然上面說的HTTP，其實特指的是現在主流使用的HTTP1.1，HTTP2在前者的基礎上做了很多改進，所以性能可能比很多RPC協議還要好，甚至連gRPC底層都直接用的HTTP2。

那么問題又來了：

既然有了HTTP2，為什么還要有RPC協議？

這個是由于HTTP2是2015年出來的。那時候很多公司內部的RPC協議都已經跑了好些年了，基于歷史原因，一般也沒必要去換了。

總結

純裸TCP是能收發數據，但它是個無邊界的數據流，上層需要定義消息格式用于定義消息邊界。于是就有了各種協議，HTTP和各類RPC協議就是在TCP之上定義的應用層協議。

RPC本質上不算是協議，而是一種調用方式，而像gRPC和thrift這樣的具體實現，才是協議，它們是實現了RPC調用的協議。目的是希望程序員能像調用本地方法那樣去調用遠端的服務方法。同時RPC有很多種實現方式，不一定非得基于TCP協議。

從發展歷史來說，HTTP主要用于b/s架構，而RPC更多用于c/s架構。但現在其實已經沒分那么清了，b/s和c/s在慢慢融合。很多軟件同時支持多端，所以對外一般用HTTP協議，而內部集群的微服務之間則采用RPC協議進行通訊。

RPC其實比HTTP出現的要早，且比目前主流的HTTP1.1性能要更好，所以大部分公司內部都還在使用RPC。

HTTP2.0在HTTP1.1的基礎上做了優化，性能可能比很多RPC協議都要好，但由于是這幾年才出來的，所以也不太可能取代掉RPC。

最后留個問題，大家有沒有發現，不管是HTTP還是RPC，它們都有個特點，那就是消息都是客戶端請求，服務端響應。客戶端沒問，服務端肯定就不答，這就有點僵了，但現實中肯定有需要下游主動發送消息給上游的場景，比如打個網頁游戲，站在那啥也不操作，怪也會主動攻擊我，這種情況該怎么辦呢？

審核編輯：劉清