載人龍飛船保留了人工對接的選項

作為首次商業載人航空發射，該項目整體都受SpaceX創始人馬斯克喜愛的科幻風格影響。美國國家航空航天局局長吉姆?布里登斯廷表示，這是艱難時刻中的高光瞬間。

本次發射是NASA與SpaceX簽訂的“商業載人項目”（Commercial Crew Program）的組成部分。重大意義可從三個層面來理解：

第一個層面，對于SpaceX公司來講，重要性毋庸置疑，本次發射是該公司的首次載人發射，成功就意味著拿到了商業載人航天的入場券，未來前景無可限量；

第二個層面，對于美國和NASA來講，意味著自從2011年航天飛機退役以來，再次恢復載人航天能力（后面我們詳述）；

第三個層面，對于整個世界商業航天來講，意味著揭開了商業載人航天的帷幕，商業航天走進新時代。

載人龍飛船屬于SpaceX研制的第二代龍飛船（Dragon 2），具備可重復使用的能力。第二代龍飛船可分為載人龍飛船和貨運龍飛船兩種，其前身是第一代貨運龍飛船（Dragon 1）。新飛船可以自動與空間站完成對接，而不像第一代飛船那樣，需要借助空間站上的機械臂的幫助。當然，載人龍飛船也保留了人工對接的選項。

圖注：地面上的載人龍飛船

本次使用的載人龍飛船，直徑4米，高8.1米，最多可搭載7位宇航員，這與航天飛機搭載的宇航員數量相同，也與我國5月5日測試的“新一代載人飛船”設計上能夠搭載的宇航員數量相同。飛船主體由兩大部分組成，一個是加壓的返回艙，另一個是在返回艙下面的服務艙（這里要說明的是，SpaceX使用Trunk一詞，而不是Service module，但從作用上看類似于服務艙，目前尚無統一的翻譯）。服務艙是非加壓的，可以搭載對氣壓不敏感的貨物。

另外，服務艙外側粘貼有太陽能電池，就像穿了個太陽能板的裙子一樣，這擺脫了傳統的太陽能展開翼的造型。服務艙外側還有翼狀結構，能夠為飛船在逃逸過程中提供氣動穩定性。

參加本次試飛的兩位宇航員是：道格拉斯G赫爾利（Douglas G. Hurley）和羅伯特L貝恩肯（Robert L. Behnken），分別出生于1966年和1970年。

圖注：宇航員貝恩肯和赫爾利（右）

他們都是曾經三次進入過太空，而且還都是執行過航天飛機任務的老手。其中，赫爾利在太空中有超過683個小時的經驗，還執行過2011年7月最后一次航天飛機任務（代號：STS-135）。貝恩肯作為航天飛機任務專家，曾先后執行2008年的（STS-123）和2010年的（STS-130）任務，累計在太空飛行時間超過708小時，其中包括37小時的太空行走時間。

載人航天可以說是航天領域難度最高的任務。如今，SpaceX 正式成為首個掌握載人飛船和發射能力的私營公司。要知道，在此之前，有能力進行載人發射的僅有蘇聯/俄羅斯、美國和中國，這其中無一例外都是以國家力量在推動。

將人類送出地球，在商業航天史上取得這一成就的公司，唯 SpaceX 一家；能改寫這一歷史的人，唯馬斯克一人。
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