華為AI戰略提速，AI芯片正式商用

華為正在加快布局AI的步伐。

8月23日，華為在深圳總部推出AI（人工智能）處理器Ascend 910（昇騰910）。實(shí)際上，早在2018年10月的華為全聯(lián)接大會(huì )上，昇騰910芯片便已與華為AI戰略、華為全棧全場(chǎng)景AI解決方案一同登場(chǎng)。

據了解，全棧全場(chǎng)景是華為AI戰略的核心。全棧是技術(shù)功能視角，指包括芯片、芯片使能、訓練和推理框架和應用功能在內的全堆棧方案。全場(chǎng)景則是指包括公有云、私有云、各種邊緣計算、物聯(lián)網(wǎng)行業(yè)終端以及消費類(lèi)終端等部署環(huán)境。

而此次新一輪發(fā)布，意味著(zhù)昇騰910進(jìn)入了商用階段。與此同時(shí)，華為也針對性地同步推出全場(chǎng)景AI計算框架MindSpore。

“華為已完成了全棧全場(chǎng)景AI解決方案的構建?！比A為輪值董事長(cháng)徐直軍在發(fā)布會(huì )現場(chǎng)指出，隨著(zhù)昇騰910、MindSpore的推出，華為全棧全場(chǎng)景AI解決方案各重要組成部分已悉數登場(chǎng)，華為AI戰略的執行進(jìn)入了新的階段。

值得注意的是，從正式對外公布AI戰略，到完善全棧全場(chǎng)景的布局覆蓋，華為僅用了10個(gè)月。

“5G就是一個(gè)小兒科，人工智能才是大產(chǎn)業(yè)?！?月31日，華為創(chuàng )始人任正非在內部講話(huà)中著(zhù)重強調了AI的重要性，以及華為布局的態(tài)度和“野心”。

加速AI布局

“昇騰910總體技術(shù)表現超出預期，作為算力最強AI處理器，當之無(wú)愧?！毙熘避娫诎l(fā)布會(huì )中表示，實(shí)際測試結果表明，昇騰910在實(shí)際算力測試結果中，不僅完全達到了設計規格，功耗也明顯小于預設標準。

在早前的2019HotChips大會(huì )上，華為將昇騰910的計算密度與NVIDIA Tesla V100和Google TPU v3進(jìn)行了對比，結果顯示昇騰910的計算密度遠遠超過(guò)了這兩個(gè)競爭對手。

“如果說(shuō)鯤鵬對標的是英特爾，那么昇騰對標的就是英偉達（NVIDIA）?！睂Υ?，也有華為方面相關(guān)技術(shù)專(zhuān)家在8月23日接受時(shí)代周報記者采訪(fǎng)時(shí)表示，華為昇騰910芯片的價(jià)格一定會(huì )低于“友商”。不過(guò)昇騰910并不會(huì )對外單獨銷(xiāo)售，而是融入AI加速卡、加速模塊、服務(wù)器和一體機等模式中。

“架構可以類(lèi)比為AI芯片的操作系統，華為多款AI芯片使用的架構是一致的?！鄙鲜鋈A為專(zhuān)家表示，華為AI芯片并未采用X86、ARM、RiSC-V、MIPS等主流芯片架構，而是自研的達芬奇（Da Vinci）架構。

8月24日，有業(yè)內人士對時(shí)代周報記者指出，此前英特爾以X86架構。牢牢把控住了計算機市場(chǎng)；高通通過(guò)ARM架構，成為移動(dòng)端市場(chǎng)的芯片霸主；而華為在逐步開(kāi)放的AI戰略以及自主芯片架構上發(fā)力，便是希望在未來(lái)的AI時(shí)代完成趕超。

關(guān)于未來(lái)的計劃，華為輪值董事長(cháng)徐直軍表示，針對不同的場(chǎng)景，包括邊緣計算、自動(dòng)駕駛車(chē)載計算、訓練等場(chǎng)景，華為將持續投資并推出更多的AI處理器，面向全場(chǎng)景持續提供更充裕、更經(jīng)濟、更適配的AI算力。MindSpore也將在2020年Q1開(kāi)源，面向更多AI開(kāi)發(fā)者開(kāi)放。

8月24日，電子商務(wù)交易技術(shù)國家工程實(shí)驗室研究員趙振營(yíng)對時(shí)代周報記者介紹稱(chēng)，在A(yíng)I領(lǐng)域，根據提供技術(shù)服務(wù)的層級或者應用場(chǎng)景的差別，大致分為底層技術(shù)提供商和行業(yè)應用提供商兩大類(lèi)。

華為作為底層技術(shù)提供商，在中國的AI市場(chǎng)有著(zhù)較為獨特的競爭優(yōu)勢，隨著(zhù)華為全場(chǎng)景AI戰略布局完成，下一步或將進(jìn)入大規模開(kāi)放商用階段，這將逐步催生出華為系AI產(chǎn)品和服務(wù)。

趙振營(yíng)也表示，搶先對客戶(hù)市場(chǎng)進(jìn)行深度占領(lǐng)，順勢構建起行業(yè)壁壘，夯實(shí)AI領(lǐng)域的優(yōu)勢地位，并且掌握行業(yè)的話(huà)語(yǔ)權，為后來(lái)競爭對手的介入增加一定的難度等等，這些或許都是華為現階段加速AI對外賦能的戰略考量。

面臨生態(tài)鏈挑戰

近年來(lái)，除華為外，百度、阿里也同樣在A(yíng)I芯片方面加速研發(fā)布局。

2018年7月，百度發(fā)布自主研發(fā)的云端全功能AI芯片“昆侖”；2019年7月，阿里巴巴旗下半導體公司平頭哥發(fā)布了針對5G、人工智能和自動(dòng)駕駛等領(lǐng)域的玄鐵910處理器。與此次華為昇騰910類(lèi)似的是，上述芯片發(fā)布時(shí)均使用了“算力、性能最強”的描述。

除此之外，國內還存在一些垂直于細分領(lǐng)域的AI芯片、技術(shù)公司。例如專(zhuān)注手機業(yè)務(wù)的寒武紀，要聚焦于安防的深鑒科技，圍繞智能零售、智慧城市、自動(dòng)駕駛三大領(lǐng)域的地平線(xiàn)等等。

“在A(yíng)I芯片領(lǐng)域，美國企業(yè)一直處于近乎“壟斷”的地位?！?月24日，某智能機器人公司創(chuàng )始人左帆（化名）對時(shí)代周報記者表示，華為整體實(shí)力和優(yōu)勢毋庸置疑，未來(lái)的開(kāi)源應用也有更大發(fā)展空間，但相比于國內，美國芯片巨頭才是更為棘手的對手。

2018年5月，市場(chǎng)研究顧問(wèn)公司Compass Intelligence發(fā)布數據顯示，彼時(shí)全球前15大AI芯片企業(yè)排名中，前三名為英偉達（Nvidia）、英特爾（Intel）以及恩智浦（NXP），谷歌排名第六。

華為作為中國大陸地區“頭號種子”上榜，也僅位列第12名。目前尚未有最新數據來(lái)表明排位變化，這從側面表明了華為所面臨的競爭壓力。

左帆認為，導致這個(gè)局面的核心原因：一是英偉達、谷歌等芯片巨頭已深耕多年，構筑起了難以撼動(dòng)的競爭壁壘和市場(chǎng)份額；二是優(yōu)質(zhì)AI芯片人才大多集中于硅谷、以色列等地，國內相關(guān)人才儲備難以相提并論。

以昇騰910而言，左帆表示其對標的英偉達、谷歌相關(guān)芯片，均是發(fā)布于12年前的產(chǎn)品，只能說(shuō)昇騰910超越了過(guò)去的英偉達、谷歌。而AI芯片廠(chǎng)商均處于不斷迭代、互相超越的競爭過(guò)程中，美國巨頭企業(yè)或許很快就會(huì )發(fā)布超越昇騰910的產(chǎn)品。這也意味著(zhù)，華為需要做好“持久戰”的準備。

8月24日，有不愿具名的互聯(lián)網(wǎng)行業(yè)人士指出，華為在A(yíng)I硬件和算力雖有優(yōu)勢，但在生態(tài)方面則存在著(zhù)短板。例如，華為希望通過(guò)云端AI芯片來(lái)為華為云擴張賦能，但相比于可以給出成熟電商解決方案的阿里云，成熟視頻、游戲解決方案的騰訊云來(lái)說(shuō)，華為較為缺乏生態(tài)上的吸引力。