芯片IP機遇大爆發，安謀科技或將成為“領跑者”

我國半導體產業正處于快速發展期，AI、5G、自動駕駛等新興方向推動著產業的快速升級；但與此同時，我國發展半導體仍面臨著關鍵環節無法自給的現狀，提升國產化率成為重要的時代命題。
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其中，IP作為芯片設計中不可或缺的要素，國產率非常低。更值得關注的是，隨著芯片制程縮小、復雜度提升，芯片設計難度加大，單芯片IP的使用量在不斷提升，這進一步放大了IP的重要性，也推升了IP在設計行業營收中的占比。

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來源：IBS數據

IBS數據顯示，10nm單芯片IP平均用量為143個，7nm達到178個，預計5nm將直接達到218個。半導體IP市場將從2018年的46億美元增至2027年的101億美元，年均復合增長率為9.13%。
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芯片IP獨特的地位，及其巨大的市場潛力，都值得業界在大力發展半導體產業的同時重新思考：我們要走什么樣的IP發展之路？我們該如何發展IP產業？
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被看好的“安謀模式”
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安謀科技是本土半導體IP市場中比較獨特的一家企業，它是由中方投資人與軟銀集團在2018年4月簽約成立的合資公司，中方控股51%，外方持股49%，其中Arm擁有47.33%的股權。
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按照雙方簽訂的協議，安謀科技可以獨家且永久地擁有在中國授權并銷售Arm IP產品的權利；同時，安謀科技還擁有完全獨立的自主研發權利，可開發Arm架構的CPU以及獨立架構的其它處理器，并可將其反向授權給Arm，在全球銷售。也就是說，安謀走的是“自研IP+Arm IP”并重的路線，基于全球IP標準，同時貼合本土市場進行創新。
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公開信息顯示，獨立運營四年以來，安謀科技的自研業務已經形成了一定的積累和成果。圍繞人工智能、CPU、信息安全、ISP等領域，安謀科技推出了周易NPU、星辰CPU、山海SPU、玲瓏ISP和玲瓏VPU等多條自研IP產品線，已向超過100個本土客戶進行授權，超過30個客戶實現了流片和量產。
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“安謀模式”一直被業界所追捧：作為一家中方控股的合資公司，安謀科技既獲得了持續發展的動能，又在商業合作模式的探索上找到了新出路。對整體半導體產業來說也非常關鍵：不僅能夠授權先進的Arm IP產品，滿足國內市場開發具有全球競爭力產品的需求；同時，更能夠通過持續提升的研發能力，用自研IP增強汽車、云計算、數據中心基礎設施等領域的創新力，為國內半導體產業生態從源頭注入“活水”。
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隨著今年5月，安謀科技新任聯席CEO劉仁辰和陳恂在員工線上大會宣布，將全面接手公司運營。安謀科技一場歷時兩年之久、以“換帥”為主線的管理權紛爭由此塵埃落定，該公司也終于以最合規、合法的方式平穩過渡到了新階段，也進而給業界服下了一顆“定心丸”。
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針對業界最為關心的Arm IP供應、自研IP的推進以及生態建設問題，安謀科技在公開信中表示：在新領導層的帶領下，將一如既往地作為一家獨立運營的公司，支持中國半導體產業的發展，在保持安謀科技業務模式不變（包括但不限于繼續開展Arm?IP業務和大力發展自有知識產權IP）的基礎上，進一步發展與客戶的良性關系，深化與各合作伙伴的健康合作，持續加大投入豐富Arm中國合作伙伴生態系統。
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“新氣象”遇上“芯機遇”
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在向物聯網、人工智能邁進的時代，自家的研發并不是決定實力的唯一因素。IP公司之間的競爭，除了各家技術上的獨特性，更為重要的是能否聯合合作伙伴建立IP—芯片—應用等一體化生態的能力。
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從安謀科技近期動態來看，新任管理層上任后，正不斷履行著向市場、合作伙伴做出的承諾。在堅持“獨立性不變、戰略不變、對員工承諾不變、組織架構框架不變”的“四不變”原則上，有序推進業務開展，繼續向高速發展的新階段穩步邁進。
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最新業務既有與地平線在高性能自動駕駛芯片、智能汽車生態系統的合作；也有與鴻鈞微電子在高性能服務器處理器基礎架構、生態落地的推進；此外，憶芯科技的企業級PCIe4.0?SSD主控芯片宣布成功流片，其中就搭載了Cortex-A55和安謀科技的“星辰”STAR-MC1；上海靈動微也在近期宣布了高端MCU產品正式量產，其中也搭載了安謀科技的“星辰”STAR-MC1處理器。
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其中，憶芯科技的企業級PCIe4.0?SSD主控芯片STAR2000，就是安謀科技自研IP與Arm IP在邊緣計算、物聯網等領域結合的產品合作典范。
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STAR2000作為國內首批將Cortex-A55用作CPU的高性能企業級SSD主控芯片，注重Cortex-A55靈活高效的多核一致性管理機制、出色的指令執行效率、極低的Cache訪問延遲以及強大的輸入輸出能力和運算能力。而安謀科技自研的星辰STAR-MC1處理器則用于閃存通道控制，使STAR2000完備地支持各類閃存接口協議并保證閃存訪問的效率，并在面積、功耗與性能上達到了出色的平衡。

靈動微宣布量產的MM32F5系列，也是該公司高端MCU產品的開局之作。而之所以選用安謀科技的星辰STAR-MC1處理器，靈動微表示主要基于以下幾方面考量：首先是高性能，在同等工藝和功耗前提下，采用Armv8-M Mainline架構的“星辰”STAR-MC1內核相對于Arm Cortex-M4有很大性能提升。STAR-MC1處理器內置L1 I/D cache且設置獨立的TCM接口，能夠大幅提升存儲訪問并行度，提升系統效率。內置的TrustZone技術可以提升整個系統的安全處理能力，提供更全面的內存保護機制。其次，STAR-MC1處理器支持Arm DS和Keil MDK工具以及第三方的IAR、SEGGER、Lauterbach等工具鏈，兼容IAR、GCC、J-LINK、ULINK2等各類編譯器、操作系統、仿真器，便于工程師在開發設計時快速上手。

當下的安謀科技正遇上本土芯片產業的高速發展期，一個平穩運營、繼續保持獨立發展、能夠持續賦能中國半導體產業的公司是業界共同的期待。
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業界在“應用主導”的創新設計趨勢下，已經看到了底層IP的價值和生態構建的重要性。安謀科技通過廣泛協作推動新技術落地、通過自研提升核心競爭力，既是業界的共識，也是自身發展壯大的絕佳機遇。從上述穩步推進的合作來看，安謀科技圍繞智能汽車、數據中心基礎設施、高性能國產存儲、高端通用MCU領域等領域的布局和創新，正在進一步開花結果。
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先進IP模式助力本土半導體產業升級
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本土芯片設計產業正迎來千載難逢的發展機遇。首先，國內市場應用和需求非常龐大；其次，國際政治、經濟因素影響下，國產替代需求日益高漲，國產芯片的商用前景也越來越明朗。
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受此驅動，本土芯片設計企業加緊核心技術研發、布局高端市場幾乎成為必然的發展方向。也只有持續向高端市場進發，才能最終與行業巨頭在國際舞臺上競技，最終憑借技術、產品和服務在競爭中取勝。
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不過，隨著產業的升級，芯片設計的成本和難度將不斷加大，企業只有進一步提升利潤空間才有望繼續支撐高額研發投入。同時，隨著芯片復雜度的增加，同樣大小的芯片內部容納的晶體管數量越來越多，包含的功能也越來越多，這對企業來說，不論是人才、時間和資金投入都意味著極高的門檻和風險。
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這些挑戰都已直接反映給上游IP供應商，也將進一步推動IP業務模式的變革。未來，IP供應商不僅要提供經過驗證的IP產品，同時也需要提供平臺式的IP組合，滿足企業的通用和定制場景需求，同時幫助他們進一步降低總體擁有成本 (TCO)，實現利潤提升和快速迭代。
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在這一趨勢下，安謀科技堅持開展Arm IP業務和發展自主技術并重的路線，將越來越凸顯出巨大的差異化優勢。在Arm生態體系構筑的護城河基礎上，自研IP產品線的高性能、多樣化、穩定性、易用性，加之貼近本土市場服務的便捷性，將形成獨到的核心競爭力。安謀科技如果更進一步將自研IP與Arm IP進行深層互補、融合，將有望更好地根據市場需求提供計算單元組合，持續為本土芯片產業升級提供強大動力。