蘋果自研5G基帶芯片，補齊短板強攻2020年5G手機市場

編者按：5G不僅是一個快速便捷的手機網絡，而是一種革命性的數據共享和通信能力。在美國，商用5G視乎目前僅限于毫米波頻譜，這種技術在城市地區、室內以及短距離都能很好工作。中國則集中在6GHz以下的頻段，IDC研究經理認為，目前在5G手機領域，三星的主要優勢在于品牌渠道和產業鏈上，而蘋果主要還是依靠iOS操作系統的粘性，和安卓生態這類的相似。蘋果最近收購英特爾的5G基帶芯片部門，加大自研芯片比例，就是為了對5G手機產業鏈實現掌控權。

上周五，蘋果(Apple)收購英特爾(Intel)手機基頻芯片部門終底定，先前傳出將入列蘋果iPhone供應鏈分食5G基頻芯片訂單的聯發科希望落空；而業界估蘋果未來應會推出首款采用自制ARM架構芯片的MacBook機種。

而值得注意的是，目前蘋果除了iPhone、iPad、Apple Watch與Apple TV等A、S系列自制芯片開發有成，亦投入電源芯片(PMIC)與繪圖芯片(GPU)研發，買下英特爾基頻芯片部門后，自研芯片之路又邁進一大步，供應鏈預估下個標的預將是Mac系列去英特爾化，而最大受惠者將是堅持專業代工與制程領先的臺積電。

英特爾曾計劃2020年前準備好5G Modem芯片，蘋果將透過英特爾( INTC-US )一臂之力，達到自研5G芯片目標。半導體業者表示，蘋果原本就計劃全面提升自研芯片比重，加上主要手機競爭對手三星電子(Samsung Electronics)、華為早已提前投入基帶芯片研發，而英特爾在技術研發上又不爭氣，因此收購基頻芯片，轉而自行研發早在市場預期之中，10億美元代價相當劃算。

蘋果與高通簽署多年芯片供應協議，2019 新款iPhone 不會采用5G 技術，仍使用4G，預計2020 年新款iPhone 將采用高通Modem 芯片。

值得關注的是，蘋果近年來正有條不紊的將自研芯片大計推進至各主力產品線其中，ARM架構A、S系列芯片已用于iPhone、iPad、Apple Watch與Apple TV等產品，效能表現優異且龐大需求規模，明確掌握研發成本費用與開發進度。

當中值得一提，iPhone、iPad推出前，蘋果曾找上英特爾合作，希望能為其提供Atom客制化處理器平臺，然因價格等合作細節談不攏最終告吹，此決定也讓英特爾下個十年錯過行動裝置商機爆發世代，蘋果則是一躍成為行動裝置巨擘。

而早在2017年4月時，蘋果就預告將自行開發GPU技術，未來15個月~2年期間將終止與英國GPU業者Imagination的合約，由于Imagination早于iPod時代就與蘋果展開合作，獲利高度仰賴蘋果，解約消息傳出，也使得Imagination營運面臨危機。目前蘋果GPU技術發展快速，已如預期逐步擺脫 Imagination，多款iPhone和 Apple Watch產品已采用自行設計的GPU。

無法靠自己研發，而又必須快速補強的技術，銀彈豐沛的蘋果就直接收購或挖角供應鏈。在2018年10月時，蘋果就宣布以3億美元買下iPhone電源管理芯片(PMIC)供應鏈Dialog的部分資產、專利授權，資產包含300多位員工，同時再支付3億美元預付未來3年訂單。蘋果會鎖定Dialog，主要是近年來手機效能快速推進，電池效能與電源管理面臨高度技術挑戰，蘋果僅以3億美元就取得電源芯片自研權，又是一筆超值收購案。

而值得注意是，半導體業界預估下個標的將是Mac系列去英特爾化。蘋果Mac系列在2018年出貨總量約在1,800萬臺左右，位居全球PC市占第四大，對比其它PC競爭對手，品牌實力及用戶黏著度最高，且型號機種屬性鮮明，不采機海戰術，因此平臺規格亦相對簡約。

據了解，英特爾為拉攏蘋果，2005年就于美國奧勒岡州工廠特為其設立「Apple Group」，展現全力支持蘋果的誠意，然自2015年起，市場就盛傳蘋果Mac系列有降低對英特爾x86處理器的依賴，2018年推出的采用A12X Bionic處理器的iPad Pro時，就強力宣稱效能已不輸一般入門級筆記本電腦(NB)。

英特爾近年10納米制程出現延遲，新舊平臺轉換失序明顯影響了蘋果Mac新機上市時程，也因此讓在 CPU 與GPU 架構已有一定研發基礎的蘋果，更加深自制芯片決心。

業界評估，待操作系統、應用軟件程序等調整完成，加上效能可全面拉升，至少提升至中階Witnel機種水平后，蘋果應會推出首款采用自制ARM架構芯片的MacBook機種，預估最快2020年底有機會看到工程樣本，效能強大的Mac桌上型計算機則仍需要3~5年。

隨著蘋果加速自研芯片大計推進，全面擴大零組件供應鏈掌握度，各式芯片累計出貨規模逐年放大，市場預期最大受惠者將是堅持專業代工與制程領先的臺積電。以競爭面來看，蘋果持續去三星化，2013年后就與臺積電展開合作，2017年后通吃iPhone大單，iPad、Apple Watch系列芯片亦交由臺積電代工。

另由技術制程評估，臺積電不斷推進先進制程，在7納米以下制程晶圓代工戰場僅有三星一家對手，目前在技術、良率與一條龍服務方面完勝對手，更重要的是不與客戶競爭，堅持專業代工，也因此臺積電成為蘋果在晶圓代工領域最重要合作伙伴，先前來自Dialog技術開發的電源管理芯片就由臺積電代工，而由英特爾手中取得的手機基頻芯片，以及逐步舍棄英特爾，自行研發的Mac處理器平臺，據了解都已確定未來會委由臺積電負責，可觀新單效應預計2021年逐步發酵。

不過，蘋果加速自研芯片之路，此次收購英特爾手機基頻芯片，幾已確定先前傳出將入列蘋果iPhone供應鏈，與高通分食5G基頻芯片訂單的聯發科希望落空。據了解，2020年蘋果下世代5G iPhone全采用高通基頻芯片，2021年推出首款自行研發基頻芯片試水溫。

7月29日消息，天風國際分析師郭明錤送出的最新報告顯示，由于收購了英特爾基帶項目，蘋果會在明年發布的三款新機中都支持5G網絡，同時他們也計劃最快明年為中國市場推出定制版低價5G手機。

郭明錤表示，明年只有高端iPhone才支持5G網絡，不過最新的報告已經修改了這個結果，即2020年發布的三款iPhone中，全部支持5G，因為有了英特爾的幫助，蘋果有更多的資源去開發5G手機。

郭明錤還指出，迫使蘋果明年大力推出5G手機的另外兩個原因是，第一5G網絡可以幫助他們推廣AR生態，第二則是安卓廠商的激進，預計到2020年第二季度，安卓5G手機售價將降至249–349美元（約合人民幣1700元起），那個時候消費者會認為買手機，支持5G網絡就是必要功能，故售價更高的iPhone唯有支持5G，才能爭取運營商補貼與消費者購買意愿。

本文資料來自Digtimes和騰訊科技，本文整理分享。