電子管作為“膽機”和各種電子管設備中的關鍵性樞紐器件，它的質量與工作狀態的好壞，將直接關系到“膽機”的音質質量和設備的工作性能。合理正確地選擇和使用電子管很重要，下面就向使用者介紹一些必須要掌握的最基本、最有用的知識和技能。
要點一
選用電子管時，首先應根據具體應用電路的特點和要求，確定選擇合適的產品類型。例如，對于一般放大電路來說，前置級要求有較高的電壓增益，應選用高放大系數的電壓放大三極管或五極管。三極管的噪聲較小，但增益低于五極管；五極管雖然增益高，但失真度大于三極管。因此，放大器的最前級通常是選用五極管，后前級一般采用三極管。又如，在工作信號極小的最前級，如果需要附加信號自動壓縮或擴展電路，可采用遙截止式五極管。否則，為了避免波形畸變，尤其是在工作信號較大的后前級，應采用銳截止式五極管。再如，當電子管工作在高頻電路時，應選用工作頻率符合要求、極間電容較小的高頻電子管。
其次，應保證所選電子管的各項參數符合應用電路的要求，尤其是極限參數都要留有足夠的余量。比如，用于功率放大級的電子管，應根據輸出功率的要求來選擇。功率放大管中，三極管的失真度小，內阻亦??；而束射四極管具有功率靈敏度高、需要推動功率小的優點。這就是為什么一般的中、小功率放大級多采用束射四極管的原因。又如，當功率放大級為推挽電路時，應選擇兩只特性完全相同或非常接近的功率放大管（即“配對管”）。一般說來，三極管的一致性較好，比較容易挑選。而束射四極管由于柵絲間的特殊排列，稍有偏離就會引起特性的偏差，所以盡管型號完全相同，但因靜態和動態工作特性的不同常會出現較大差異。
要點二
電子管都是通過專門的管座接入工作電路的。常見管座是用陶瓷或電木等絕緣材料做基座，上面有可插入電子管管腳的插孔與焊接電線的焊接片等。管座為配合不同電子管也相應設計成各式各樣的，但其插孔數與相應電子管的管腳數一般是一樣的。不過有的電子管只有四只腳，但設計也得適用于八腳管座。圖1所示為常見國產小型電子管管座實物圖，小型7腳、9腳管座的中間裝有一個接地用的管座隔離心，而8腳管座的中心有定位孔（帶有小缺口的圓洞），與帶有中心“管鑰”（即定位插腳）的電子管相吻合，插入電子管時以便保證插對位置。
圖1 常用電子管管座的識別
管座插孔的排列次序與電子管管腳一致，即在管座反面（焊片朝上）按順時針方向，從插孔（小型GZC-7或GZC-9型管座）的最大一個間隔左邊第一個插孔開始數1、2、3……，或從中心圓洞（GZ-2C型8腳管座）的小缺口所指左邊第一個插孔開始數1、2、3……。如果是從管座正面數，則按逆時針方向，從插孔（小型GZC-7或GZC-9型管座）的最大一個間隔右邊第一個插孔開始數1、2、3……，或從中心圓洞（GZ-2C型8腳管座）的小缺口所指右邊第一個插孔開始數1、2、3……。
選用管座時，注意采用優質的陶瓷制品，劣質的膠木制品與膠紙制品最好不用，因為各種電子管的屏極電壓均達數百伏，如果管座的品質欠佳，就容易引起漏電而產生雜聲或交流聲。同時管座的接插件必須保有良好的彈性，過松、過緊均不理想，特別是小型管座過緊時，容易造成電子管腳彎曲，嚴重時可能導致管殼開裂或管腳折斷。
常用前置放大管多為拇指管或花生管，如6N1、6N2、6N11、12AX7、12AU7、6C1、6J1等，一般應選用GZC型瓷7腳或9腳管座；普通功率放大管一般為瓶形玻璃管（ST管）或筒形玻璃管（GT管），如6P3P、6L6、6CA7、EL34、KT88、6550型等，一般選用GZ-2C型瓷8腳管座；其他功放管如2A3、300B、211、805、807、811、845等，則采用中型瓷4腳與瓷5腳管座。
要點三
“為了延長電子管使用壽命，在實際應用中必須做到“五不要”：
一
是燈絲電壓不要超出額定值的±10%，最好限制在±5%內。如果不按規定供給燈絲電壓，就會明顯縮短電子管的壽命。例如，對于燈絲標稱電壓是6.3V的電子管，實際工作電壓最好控制在5.9～6.6V以內，不得低于或超出5.7～6.9V。過低會造成陰極“中毒”，過高則造成陰極過熱，均會縮短電子管的使用壽命。
二
是任何電子管的運用值都不要超出其最大額定值，而且達到極限值的參數不能多于一個，即使是短時間超出極限值，也將影響使用壽命。例如，屏極損耗功率和簾柵極損耗功率超出其最大允許值時，前者會造成屏極赤熱、陰極損傷，從而顯著縮短電子管壽命；后者超出時，同樣會因過熱而縮短電子管壽命。
三
是不要忘記和違反電極加電順序。比如，束射四極管或五極功率電子管在未加屏極電壓前，不得先加簾柵極電壓，否則簾柵極電流將很大而使管子過熱發紅，輕者縮短管子壽命，重者導致管子損壞。又如，提倡設置開機陰極預熱，即讓陰極通電加熱到足夠溫度后，再先加柵極負電壓，后加簾柵極、屏極等高壓電源，以防止陰極受損，延長使用壽命。
四
是不要采用非垂直方式安裝發熱量較大的功率管及整流管，以免影響散熱和壽命。但普通小型電子管的安裝位置，可不受此限制，不論垂直、水平還是倒裝都可以。值得注意的是，少數直熱式電子管，如2A3、5Y3GT、5U4G型等，因燈絲結構關系，也必須垂直安裝。
五
是不要讓電子管受到劇烈震動，不要在過于潮濕和高溫的環境下使用。劇烈的震動，會使管內各電極位置變動，引起電氣參數的改變，造成管子性能下降，從而影響正常工作；嚴重時會造成電極相碰，致使管子報廢。環境溫度升高，管殼過熱，會導致電子管芯柱玻璃發生電解，并破壞內部消氣劑的工作，造成管子過早損壞。由此可見，在安裝功率放大管、整流管時，必須注意采取良好的通風措施，以利散熱。
要點四
注意合理選擇電子管外圍阻容元器件，以保證管子穩定可靠地工作。例如，功率放大管的控制柵極電路所接的直流電阻器，其電阻值不得超出廠家說明書或電子管特性手冊給出的最大值，以免控制柵極發射電子而產生所謂的逆柵電流（也稱柵極反電流），造成輸出減小、失真增大和工作不穩定的后果。一般功率管在自給偏壓時的柵極電阻器取500kΩ或以下，在固定偏壓時的柵極電阻器大多取47～100kΩ。又如，整流電子管在采用電容器輸入濾波電路時，濾波電容器的電容量越大，屏極峰值電流也越大。當濾波輸入電容器的電容量過大（5Y3GT型管大于40μF）時，必須增大屏極電源阻抗值至特性手冊所限定數值以上（5Y3GT型管為50Ω），以限制屏極峰值電流不超過其額定值。
要點五
外界低頻電磁波能夠穿透電子管的玻璃殼，對內部電極造成干擾。例如，音頻放大管在受到干擾時，揚聲器會發出交流哼聲。為防止低頻電磁場的干擾，有些場合采取在管殼外罩上一個專用鋁罩的辦法，如圖2所示。該罩接機殼或公共地端，被稱為電子管屏蔽罩。其作用明顯，不僅可避免外界電磁波對管內電極造成的影響，而且還可消除由管子電極發射的電磁波對周圍其他元器件所產生的干擾。
圖2
要點六
掌握一些電子管的使用技巧，對于初學者來說是大有裨益的。例如：在應用多個電子管的設備中，為了便于燈絲供電，應選擇統一的燈絲電壓（如都為6.3V或都為12.6V）。并且燈絲的供電如果采用交流，對電子管壽命沒有影響，但是容易存在引起噪聲的缺點；如果采用直流，則具有噪聲小的優點，但是存在對電子管壽命有影響的缺點。針對交流與直流供電存在的優、缺點，作為電路的后級管推薦采用交流供電，前級管推薦采用直流供電。另外，使用五極管時，如果稍降低些燈絲供給電壓（如從6.3V降至5.8V左右），不僅可以延長管子使用壽命，而且能減少噪聲，這對要求高增益、低噪聲的前置放大電路非常有益。
又如，將完全相同的兩部分封裝在同一管殼內的電子管，稱為“孿生管”，它實際上是復合管的一種特殊類型，常見的有雙二極管和雙三極管。當需要兩管具有對稱性的工作條件時，使用“孿生管”比使用兩只獨立的電子管更為有利。包括“孿生管”在內的復合管，內部多設置有靜電隔離板（如6N1、6N2雙三極管），實際運用中應其將連接該隔離板的管腳接機殼或公共地線。再如，工作在高頻狀態下的電子管，其屏極與柵極間的固有電容（也叫跨路電容），會造成工作不穩定，甚至產生自激振蕩。并且管子的跨導越高，這種現象越嚴重。為此，除合理排列和布線外，必要時可給電子管加以適當的屏蔽，或在電子管管座的屏極與柵極焊片中間，豎一個連接電路公共地線的屏蔽板。
要點七
在實際制作或維修中，經常會遇到電子管相互代替的問題。對于不同型號電子管的代用，應注意選擇同類用途、具有相同特性或特性相近的電子管進行替代。例如，老式遙截止中頻電壓放大管6SK7、功率放大管6V6，可分別用新式小型管6K4和6P1替代。由于這兩種替代電子管的管形不同，所以需要更換管座，并改變管腳連線，但其他可不作更動。又如，功率管6P1與6P14特性相近，僅管腳連線不同，因而只要改變管腳連線，就可以互換。
對于工作特性有較大差別的電子管，一般不宜相互代替。如6N1與6N2，雖然管形、電極引出線和用途類別都相同（均屬電壓放大管），但6N2的放大系數比6N1大得多，互相代替會使電路的增益過高或不足。如一定要代替，必須對電路作適當調整才行。
五極管的增益比三極管大得多，當不需要太高的增益時，可將五極管連接成三極管使用。具體方法是，將簾柵極和屏極連接在一起，也可將抑制柵極（指有單獨引出線時）和屏極連在一起，簾柵極與控制柵極連在一起，或將簾柵極、抑制柵極都和屏極連在一起。例如，五極管6J1改接成三極管后，其特性與雙三極管6N1的一個三極部分相類似。但是，改接方法不同時，改接后的三極管特性也略有差別。由此可見，必要時五極管也可以替換三極管。同理，五極管和三極管也可以連接成二極管使用。如電子管收音機中，通常將6N2中的一個三極部分連接成二極管來擔任檢波工作。
綜上所述，雖然電子管的類型不同，但只要掌握了它們的工作原理，就可運用自如，在實踐中開辟出廣闊的運用途徑。
要點八
電子愛好者在接觸各種收藏級電子管收音機時，不僅可以見到國產電子管，而且還可見到那個時代蘇聯、美國等國家生產的電子管。雖然有的電子管在外形上各有所異，但許多同一類型管子的參量數值完全相同或比較接近，在維修中是可以互相代用的。附表列舉出若干國產電子管與其他國家電子管產品互換使用的對照表，以方便讀者參考。
附表 常見電子管互換表
要點九
從電子管座上拔出電子管時，必須注意先做到關閉設備電源，待管子的玻璃殼溫度降下來以后，再用手去拔出，以免發生燙傷。不論插入或拔出電子管，用力方向均應與管座平面垂直，謹防損壞管腳及管殼。對于無管腰的小型花生管，它的管腳只是一根較粗的引線，強度不是很大，插入管座時，一定要對準各管腳位置，且垂直插入，否則很容易把管腳弄彎；拔出管子時，更要當心管頂的抽氣“小辮”不要碰撞到機殼等，而且用力不可過猛、過大，稍許搖晃著往上拔即可。在拔取有管腰的管子時，需要特別注意的是，一定要用手指捏住管腰，稍微搖晃著拔取，切忌只捏著玻璃殼拔管，這樣極易將管殼和管腰拔脫。萬一不慎發生了這樣的事故，可用普通膠水與石膏粉拌合成較稀的糊狀物，灌進脫開的縫隙里，把管子放在陰涼通風處，待自然干燥后便可粘結實了。