當把白光LED應用在背光顯示或其他照明領域時，有兩個重要的理由來支持為什么需要以定電流的方式來驅動它。
?、俨捎枚娏鞣绞娇杀ＷC白光led工作在其額定電流的范圍內，因此提高了白光LED工作的可靠性。
?、诳梢垣@得預期的白光LED工作電流的匹配度，使各白光LED的亮度和色度保持一致。
白光LED在20mA電流下，其正向電壓介于3.0V和4.0V之間，假設僅簡單地加上固定的正向電壓，那么正向電流的差異可能相當大。圖1所示為兩個生產廠中各選三只共六只白光LED的正向電流與正向電壓特性，如果采用3.4V的電壓驅動這六只LED，白光LED因生產廠的不同，將會造成10~44mA的正向電流差異。
圖1 六只白光LED的正向電壓與正向電流特性
為保證可靠性，驅動白光LED的電流必須低于白光LED額定值的要求，最大值一般為30mA。但是從圖2可以看出，當環境溫度升高時所允許的額定電流會降低，例如當溫度達到50℃時電流需限制在20mA以內。通過觀察圖1、圖2不難得出這樣的結論，采用恒壓方式驅動白光LED的方案可靠性較差。另外，用恒定電流驅動白光LED還可以保證亮度和色度的一致性。
圖2 白光LED額定電流隨環境溫度變化的特性
圖3所示為常見的白光LED的四種驅動電路，白光LED的正向電壓VF的差異會因為所采用的穩壓線路不同而對電流的穩定精確度造成不同的影響。圖4顯示了由兩個生產廠中各選三只共六只白光LED的正向電流與正向電壓特性，穩壓器輸出負載曲線與特性曲線的交叉點就是穩壓點。
圖3 白光LED四種常見的電源電路