一、溢流閥的結構組成
溢流閥的結構如圖所示，溢流閥主要是由閥體、閥芯、彈簧和調節螺釘組成。圖中（a）型是球形閥，（b）型是錐形閥。球形閥用在低壓、小流量液壓系統中；錐形閥用在較高壓小流量液壓系統中，錐形閥的閥芯密封效果好于球形閥。溢流閥的結構組成：1--閥芯；2--彈簧；3--閥體；4--螺釘。
二、溢流閥工作原理
溢流閥工作時，是利用彈簧的壓力來調節、控制液壓油的壓力大小。從圖中可以看到：當液壓油的壓力小于工作需要壓力時，閥芯被彈簧壓在液壓油的流入口，當液壓油的壓力超過其工作允許壓力即大于彈簧壓力時，閥芯被液壓油頂起，液壓油流入，從圖示方向右側口流出，回油箱。液壓油的壓力越大，閥芯被液壓油頂起得越髙，液壓油經溢流閥流回油箱的流量越大o如過液壓油的壓力小于或等于彈簧壓力，則閥芯落下，封住液壓油進口。
由于油泵輸出的液壓油壓力固定，而工作油缸用液壓油的壓力總要比油泵輸出液壓油壓力小，所以正常工作時總會有一些液壓油從溢流閥處流回油箱，以保持液壓油缸的工作壓力平衡、正常工作。由此可見，溢流閥的作用是能夠防止液壓系統中的液壓油壓力超出額定負荷，起安全保護作用。另外，溢流閥與節流閥配合，節流閥調節液壓油的流量大小，可控制活塞的移動速度。
三、溢流閥的類型
根據結構不同，溢流閥可分為直動型和先導型兩類。直動型溢流閥是作用在閥芯上的主油路液壓力與調壓彈簧力直接相平衡的溢流閥。根據閥口和測壓面結構形式不同，形成三種基本結構。無論何種結構，直動型溢流閥均是由調壓彈簧和調壓手柄、溢流口、測壓面三部分構成。 直動型溢流閥與先導型溢流閥的比較：直動型溢流閥： 結構簡單，靈敏度高，但壓力受溢流量的變化影響較大，調壓偏差大，不適于在高壓、大流量下工作，常作安全閥或用于調壓精度不高的場合。
先導型溢流閥：主閥彈簧主要用于克服閥芯的摩擦力，彈簧剛度小。當溢流量變化引起主閥彈簧壓縮量變化時，彈簧力變化較小，因此閥進口壓力變化也較小。調壓精度高，廣泛應用于高壓、大流量系統。 溢流閥的閥芯在移動過程中要受到摩擦力的作用，閥口開大和關小時的摩擦力方向剛好相反，使溢流閥開啟時的特性與關閉時的特性產生差異。