開關與我們的生活息息相關，無論是在制造現場還是在日常生活中都不可或缺。開關由外力控制，機械地切換電信號，具體來說，是通過對電子電路的“導通”、“斷開”操作或電路自身的切換來發揮作用的。
如圖1所示，將電源和燈具與開關連接后，可通過“按開關”這一外力進行“導通”操作來開燈或進行“斷開”操作來關燈。另外，圖2是通過電路的切換操作使用開關的示例。在沒有按下開關的狀態下，L1電路的燈亮著，按下開關后切換電路，點亮了L2電路的燈。
圖1：利用“導通”/“斷開”操作使用開關
圖2：利用電路切換操作使用開關