自耦變壓器的定義是初、次級無須絕緣的特種變壓器。簡單來說就是指它的繞組初級和次級是在同一調繞組上，即只有一個繞組的變壓器，也就是說它是輸出和輸入共用一組線圈的特殊變壓器。
自耦變壓器降壓啟動是利用自耦變壓器來降低加在電動機定子繞組上的電壓，達到限制起動電流的目的。電動機起動時，定子繞組加上自耦變壓器的二次電壓。起動結束后，甩開自耦變壓器，定子繞組上加額定電壓，電動機全壓運行。自耦變壓器降壓啟動分為手動控制和自動控制兩種。
自耦變壓器降壓啟動原理
自耦變壓器高壓側接電網，低壓側接電動機。起動時，利用自耦變壓器分接頭來降低電動機的電壓，待轉速升到一定值時，自耦變壓器自動切除，電動機與電源相接，在全壓下正常運行。
自耦變壓器降壓啟動操作
將自耦變壓器高壓側接電網，低壓側接電動機。起動時，利用自耦變壓器分接頭來降低電動機的電壓，待轉速升到一定值時，自耦變壓器自動切除，電動機與電源相接，在全壓下正常運行。這種起動方法，可選擇自耦變壓器的分接頭位置來調節電動機的端電壓，而起動轉矩比星 三角降壓起動大。但自耦變壓器投資大，且不允許頻繁起動。它僅適用于星形或三角形連接的、容量較大的電動機。
1、合上QS，電源啟動
2、降壓啟動
3、全壓運行
4、停止
按下SB1電動機停止運行
5、停止運行，斷開開關電源QS